Jeder von uns sollte die klassischen Symptome kennen, denn sofortige Erste Hilfe ist unter Umständen lebensrettend.

• Plötzlicher, starker Schmerz in der Mitte der Brust
• Beginnt im Ruhezustand
• Verschlimmert sich bei Belastung, Anstrengung
• Der Schmerz wird als schwerer »Druckschmerz« empfunden; verbunden mit massiven Angstzuständen
• Der Schmerz strahlt aus zu den Wangen; gelegentlich in beide, meistens aber nur in den linken Arm
• Atemnot, Kurzatmigkeit
• Schweißausbrüche
• Bläuliche Verfärbung (Zyanose) der Lippen

Ein Herzanfall tritt auf, wenn die Blutversorgung des Herzens
blockiert ist.
Die Schmerzen entstehen durch die Verkrampfung des Herzmuskels, genauso wie Krämpfe anderer Muskeln schmerzhaft sind. Viele Jahre mußte sich die Medizin darauf beschränken, die danach verbliebenen Komplikationen (z. B. Rhythmusstörungen) zu behandeln. Heute konzentriert sich die Notfallmedizin vor allem darauf, möglichst von Anfang an die Schädigung des Herzens zu begrenzen. Dazu bedarf es aber einer sofort einsetzenden Behandlung und unmittelbarer Fortsetzung derselben im Krankenhaus. Je früher die Diagnose »Herzanfall, Herzinfarkt« gestellt werden kann, desto eher kann mit der richtigen Behandlung begonnen werden.
Nicht bei allen Herzanfällen zeigen sich die vorher erwähnten Symptome.
Es gibt bekanntlich auch den sogenannten »stillen Infarkt«, der ohne Symptome stattfindet und dadurch unter Umständen übersehen werden kann (sehr gefährlich). Vor allem bei älteren Menschen treten oft nur wenige und schwache Symptome hervor:

• Plötzliche Müdigkeit
• Unregelmäßiger Pulsschlag
• Herzerkrankungen mit geschwollenen Fußgelenken, verbunden mit Atemnot, Kurzatmigkeit

Auch hier kann durch den Arzt viel getan werden. Man sollte sich die hier genannten, Symptomgruppen gut einprägen, um im Fall des Falles das Richtige veranlassen zu können.