In der medizinischen Fachsprache versteht man unter diesem Begriff einen massiven und blitzartigen Zusammenbruch des Blutdrucks mit seinen begleitenden Effekten; es handelt sich um eine lebensbedrohliche Situation, welche nach sofortiger Behandlung verlangt. Der Arzt versteht also unter dem Wort Schock ein bestimmtes körperliches Krankheitsbild. Ganz anders ist dagegen die Vorstellung des Laien, der unter Schock meist eine seelische Reaktion auf eine völlig unerwartete Situation versteht.
Seelischer Schock
Als Reaktionen auf eine plötzliche Situation, mit welcher man nicht gerechnet hat, können sich zeigen:

• Blässe
• Beeinträchtigtes Denkvermögen
• Konzentrationsprobleme
• Das Leben erscheint trivial
• Nur das Schockereignis zählt noch
• Weinerlichkeit
• Schuldgefühle
• Vertrauensverlust

Andauernde Unterstützung von Verwandten und Freunden ist sehr wichtig. Ausgiebige Gespräche über das Schockereignis und lautes Herausschreien sind nicht nur hilfreich, sondern auch notwendig.
Nichtsdestoweniger geht es hier in diesem Kapitel um den Schock im medizinischen Sinne, da dieser einer der schwierigsten gesundheitsgefährdenden Zustände des Menschen sein kann.
Wenn auch nur der geringste Verdacht auf einen Schock besteht, müssen, so rasch es geht, notfallmedizinische Maßnahmen eingeleitet werden. Besonders wichtige Kennzeichen eines körperlichen Schockzustandes sind:

• Kollaps/Zusammenbruch
• Schwitzen
• Blässe
• Schwacher, unregelmäßiger Puls
• Verwirrtheit