Der Magen-Darm-Trakt ist nicht in der Lage, wichtige Nährstoffe und Spurenelemente aus der Nahrung zu resorbieren. Die Ursachen hängen vom Alter des Patienten ab. Allgemeine Hinweise:

• Symptome treten schrittweise auf
• Änderungen der Stuhlgewohnheiten, weicher Stuhl oder Durchfall über längere Zeit
• Die Nahrungszufuhr erscheint ausreichend
• Der Appetit ist zunächst erhalten, erst in einem späteren Stadium kommt es zu Appetitlosigkeit
• Immer wiederkehrende Atemwegsinfektionen

Darmkrebs tritt relativ häufig auf. Routinemäßige Untersuchungen (in den USA durchgeführt) sind zur Früherkennung wichtig. In Großbritannien dienen Screening-Tests zur Krebsvorsorgeuntersuchung. Eine Stuhluntersuchung kann der Hausarzt durchführen: Verdächtig sind Blutspuren (okkultes Blut) im Stuhl.