Nach der Befruchtung der Eizelle entwickeln sich im menschlichen Embryo das Herz und die großen Blutgefäße des Körpers, ein Prozeß, der in allen Phasen störanfällig ist. Um so erstaunlicher ist es, daß angeborene Herzfehler relativ selten auftreten. Das Blut wird nicht in ausreichendem Maße durch die Lungen gepumpt, der Säugling hat eine bläulich verfärbte Haut. Die Symptome zeigen sich bei der Geburt oder kurz danach:

• Atemnot beim Trinken
• Angstvoller Gesichtsausdruck
• Nur geringe Gewichtszunahmen während der ersten Lebenswochen und -monate
• Schwindelgefühl, Kopfschmerzen, Müdigkeit
• Bildung von Blutgerinnseln