Gute Ärzte können nicht selten anhand der Fingernägel bei Patienten im Alter über 60 eine ziemlich genaue Diagnose erstellen, denn der Zustand der Fingernägel ist meist ein Spiegel des generellen Gesundheitszustandes eines Patienten. Dasselbe gilt übrigens auch für Zehennägel, Haare und Haut. Zustand und Aussehen der Fingernägel können durchaus auf bestimmte Erkrankungen hinweisen. Einige davon seien hier erwähnt.

• Nägelbeißen: Eine schlechte Angewohnheit, oft aber ein Zeichen seelisch bedingter Angst, Unsicherheit, Nervosität
• Paronychie: Nagelbettentzündung, im Süddeutschen auch als Fingerwurm bezeichnet. Symptome und Verlauf sind meist ähnlich wie bei dem ebenfalls verbreiteten Panaritium. Fast immer durch winzige Verletzungen ausgelöst, entzündet sich der Nagelwall, die Nagelhaut. Die entzündete Stelle rötet sich, eitert, schmerzt beachtlich und ist extrem stoßempfindlich. In vielen Fällen hilft nur chirurgische Behandlung der Stelle, gelegentlich ist auch chirurgische Entfernung des Fingernagels erforderlich
• Nach schweren Erkrankungen zeigen sich auf den Fingernägeln häufig leicht eingerissene, vertiefte Linien und Riefen. Diese Linien können auch durch Ekzeme verursacht sein
• Bluterguß unter dem Fingernagel: Meist durch einen Schlag mit dem Hammer auf denselben verursacht. Der Nagel bzw. das Nagelbett verfärbt sich zuerst rot, dann blau, dann dunkelbraun. Der Nagel beginnt zu schmerzen, da der darunterliegende Bluterguß gegen den Fingernagel drückt
• Bleiche Nägel: Dieses Symptom deutet auf Blutarmut hin
• Blau verfärbte Nägel: Deuten auf Zyanose, auf schlechte Sauerstoffversorgung des Blutes hin. Oft in Verbindung mit einer Herz- oder Lungenkrankheit. Zugleich können Lippen und Ohren bläulich verfärbt sein. Dann handelt es sich auf jeden Fall um Zyanose, deren Ursache auf den Grund gegangen werden muß
• Löffelnägel/Hohlnägel/Koilonychie: Die Fingernägel sind muldenförmig eingedellt, haben die Form eines kleinen Suppenlöffels. Symptom für Eisenmangel, generellen Vitaminmangel
• Knötchentumor: Rote/violette Stellen in Größe einiger Millimeter unter dem Fingernagel
• Dellen- und Grübchenbildung: Begleitsymptom der Psoriasis
• Onycholyse: Die Nagelplatte löst sich vom Nagelbett ab. Auch das ist ein Symptom der Psoriasis
• Pilzinfektionen des Fingernagels verursachen stark verdickte, unregelmäßig verfärbte Nägel. Die Farbe wechselt zu trübem Cremegelb. Kann auch durch Pilzinfektion an anderen Körperteilen ausgelöst werden
• Krallennägel/Onychogrypose: Enorme Verdickungen, übermäßiges Längenwachstum des Nagels, der sich zu einer Kralle verformt. Meist am großen Daumennagel. Vor allem bei älteren Menschen
• Spröde Fingernägel: Deuten in erster Linie auf übertriebene Maniküre, auf ein Zuviel an Nagellack hin
• Linienförmige Blutungen, Blutergüße unter dem Fingernagel weisen unter Umständen auf Herzerkrankungen hin und können in Kombination mit Herzgeräuschen, Unwohlsein, Kurzatmigkeit, Fieber und Blutarmut vorkommen
• Verfärbte »Monde« der Fingernägel mit brauner Farbe deuten auf Nierenerkrankungen hin. Bei roter Verfärbung dagegen auf Herzkrankheiten
• Feine, weiße Linien auf den Fingernägeln haben keinerlei medizinische Bedeutung!

Zusätzlich können noch weitere Erkrankungen mit Symptomen an den Fingernägeln assoziiert werden:

• Lichen planus (Hautflechte) kann auch die Nägel befallen. Diese werden fleckig, gestreift, löffelartig verformt und gelegentlich zerstört
• Fleckenförmiger Haarausfall am Kopf und zugleich brüchige, eingedellte Fingernägel
• Fingernagel-Kniescheibe-Syndrom: Eine vererbte, sehr seltene Krankheit. Fingernägel wurden überhaupt nicht, oder wenn, dann nur verkümmert (rudimentär), ausgebildet. Parallel dazu fehlt die Kniescheibe, oder sie wurde ebenfalls zu klein bzw. verkümmert ausgebildet
• Angeborene Paronychie: Die Fingernägel sind so dick wie die umgebende Haut.
• Stoßblasensucht/Epidermolysis bullosa dystrophica: Unregelmäßige Verdickungen der Nägel und Bläschenbildung an Nagelrändern bzw. Nagelbett. Die den Nagel umgebende Haut wird dadurch extrem empfindlich und platzt bei geringsten Verletzungen oder bei Stoß und Druck sofort auf.