Die über 6000 Jahre alte Heilmethode der Chinesen ist in der westlichen Welt erst seit etwa 25 Jahren zu einem gängigen Begriff in der Medizin geworden. Staunend und zum Großteil ungläubig mußten sich die vermeintlich fortschrittlichen westlichen Kollegen von chinesischen Ärzten vorführen lassen, wie diese ohne Narkose, nur mit Hilfe feiner Nadeln, schwierigste Operationen ausführten, ohne daß die Patienten vor Schmerzen vom Operationstisch sprangen.

Dabei war die Tradition der jahrtausendealten Volksmedizin auch in China lange Zeit untergegangen, d. h. nur noch wenigen Eingeweihten bekannt. Ein Wiederaufleben brachte hier Mao Tse-tungs Gesundheitspolitik, die Altbewährtes wieder neu entdeckte und durchaus mit modernen Heilmethoden verband.

Dr. med. W. Ulrich schreibt in seinem Buch »Schmerzfrei durch Akupunktur und Akupressur«: »Akupunktur ermöglicht ja nicht nur Operationen ohne Medikamenten-Narkose. Akupunktur ist ein bewährtes Heilmittel für zahlreiche Erkrankungen der unterschiedlichsten Art und lindert Leid und Schmerzen in vielfältiger Weise. Akupunktur unterstützt die herkömmlichen schulmedizinischen Behandlungsmethoden und ergänzt das therapeutische Rüstzeug der Ärzte in aller Welt. Der Siegeszug der chinesischen Heilmethode kommt deshalb nicht überraschend. Bis heute ist unklar, welcher Wirkungsmechanismus der Akupunktur zugrunde liegt ist es trotz intensiver Forschungen bisher nicht gelungen, zu entdecken, welche biologischen Grundlagen die so wirkungsvolle Methode hat antworten alle chinesischen Ärzte einhellig: Wir wissen es nicht. Wir wissen nur, daß Akupunktur hilft.«

Mit Akupunktur werden Krankheiten durch Stechen bestimmter Punkte der Körperoberfläche, die nach chinesischer Vorstellung auf sogenannten Meridianen (Energiebahnen des Körpers) liegen und mit den inneren Organen in Verbindung stehen, gebessert bzw. beseitigt. Das Wort Akupunktur setzt sich aus den lateinischen Wörtern acus = Nadel und pungere = stechen zusammen. Die chinesische Originalbezeichnung für Akupunktur lautet Zhen-Jiu bzw. Chenn-Chiu , d. h. Stechen - Brennen. Dem System von Meridianen und Punkten liegt die Vorstellung von Yin und Yang und Qi oder Ch'i zugrunde.