Im epileptischen Anfall kommt es zu heftigen, synchronen Entladungen der epileptisch aktivierten Nervenzellen. Rund 200 000 Kinder sitzen in Deutschland in Regelschulen, schreiben gute Noten und wachsen ebenso unbefangen auf wie ihre Mitschülerinnen und Mitschüler. Nur die Eltern, Ärzte und manchmal auch die Lehrer kennen ihr Geheimnis: Sie sind an einer Epilepsie erkrankt aber moderne Therapien ermöglichen ihnen heute jedoch ein weitgehend normales Leben.
Epilepsie - eine Krankheit, die Menschen seit jeher wegen ihres Erscheinungsbildes gleichermaßen fasziniert wie ängstigt - gehört heute zu den gut behandelbaren Krankheiten und dürfte für Betroffene kein Stigma mehr sein.
Früher war das anders. Obwohl bekannt war, dass historische Persönlichkeiten wie Alexander der Große, Sokrates und Caesar an einer Epilepsie erkrankt waren und trotzdem gewaltiges leisteten, wurde Epilepsie von der Volksmedizin bis ins 19. Jahrhundert hinein mit Besessenheit erklärt. Dies war nicht immer negativ gemeint. Epileptische Anfälle wurden beispielsweise mit Enthusiasmus - aus dem griechischen "Gotterfülltsein" - beschrieben. Hippokrates überschrieb sein Kapitel über die Epilepsien mit "Die Heilige Krankheit".
