Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronisch-inflammatorische, systemische Erkrankung, welche die Gelenke durch Erosion von Knochen und Knorpel schädigt und im Endstadium zu ihrer Zerstörung führt. Am häufigsten betroffen sind die Gelenke der Finger, Zehen, Hände, Füße und Handgelenke. Ellenbogen, Knie, Knöchel und Hüfte werden weniger häufig befallen. Die Wissenschaft hat große Fortschritte im Hinblick auf ein besseres Verständnis der Ursachen und der Behandlung der RA gemacht. Obwohl RA bislang nicht zu heilen ist, kann eine effektive Therapie nicht nur Schmerzen und Entzündungen lindern, sondern auch das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen. Damit einhergehend wird auch die Zerstörung von Knochen und Knorpel verhindert. Diese Symptomatik führt bei den meisten Patienten dazu, dass sie ihren alltäglichen Aufgaben nicht mehr nachkommen können.
Fakten
- RA ist eine komplexe, chronische Autoimmunkrankheit, für die es bislang keine Heilung gibt.
- Die Ursache der Krankheit ist unbekannt, jedoch könnten viele Faktoren, einschließlich einer genetischen Prädisposition, die Autoimmunreaktion auslösen.
- Die langfristige Prognose für die Betroffenen ist in der Regel schlecht; viele Patienten sehen einer fortschreitenden Behinderung und einem frühzeitigen Tod entgegen.
- Die durchschnittliche Lebenserwartung für Menschen mit RA kann um drei bis sieben Jahre verkürzt sein, schwere RA kann zu einem um 10 bis 15 Jahre verfrühten Tod führen.
- 10% der Menschen mit RA sind nach 20 Jahren schwerbehindert und können alltägliche Routinetätigkeiten, wie Essen und Anziehen, nicht mehr ausführen.
