Wir leben nicht, um zu essen - wir essen, um zu leben
Mit diesem Spruch bringt es der griechische Philosoph Sokrates auf den Punkt: Für alles Leben ist zunächst Energie notwendig. Diese schöpft der menschliche Organismus aus den drei Hauptnährstoffen Kohlenhydrate, Eiweiß und Fett. Hinsichtlich ihrer energieliefernden Eigenschaft sind diese Nährstoffe teilweise untereinander austauschbar. Doch daneben erfüllen sie wie auch die Mineralstoffe und Vitamine spezifische physiologische Funktionen. Dazu gehören z.B. die Signalleitung in Nervenzellen oder
die Steuerung komplexer Vorgänge, beispielsweise Zellwachstum und -erneuerung. Eine ausreichende Versorgung mit diesen Nährstoffen ist lebensnotwendig. 

Wie die Nahrung zusammen gesetzt sein soll, um den Bedarf des Körpers an allen Nährstoffen zu decken, wird viel diskutiert. In Deutschland, Österreich und der Schweiz werden in der Regel die Empfehlungen zur Nährstoffzufuhr der Gesellschaften für Ernährung dieser drei Länder herangezogen. Ihre Angaben dienen als Grundlage für die praktische Umsetzung einer vollwertigen Ernährung. 

 Beispiele für Diäten mit spezifischen Nährstoffrelationen sind:

Glyx Diät

• Der Glykämischer Index bildet die Basis der Ernährungsempfehlungen. Er teilt Kohlenhydrate gemäß ihrer Wirkung auf den Blutzuckerspiegel ein.
• Kohlenhydrate mit niedrigem glykämischen Index, die nur einen schwachen Anstieg des Blutzuckerspiegels bewirken, sind laut Glyx-Prinzip zu bevorzugen, da sie die Insulinproduktion nur mäßig ansteigen lassen und dadurch den Abbau von Fett erleichtern
• Einteilung der Ernährung in drei Phasen:
  
  • Phase 1: Lebensmittel mit hohem glykämischen Index wie Brot, Reis und Nudeln sind tabu.
  • Phase 2: Vollkornprodukte wie Vollkornbrot sind erlaubt.
  • Phase 3: prinzipiell alle Lebensmittel erlaubt, Nahrungsmittel mit hohem glykämischen Index nur in Maßen.

• Kein Zählen der Kalorien erforderlich.