Unterversorgung

Die frühen Symptome eines beginnenden Vitamin C-Mangels sind Müdigkeit, Mattigkeit, Appetitlosigkeit, Schläfrigkeit und Schlafstörungen, Abgespanntheit, Reizbarkeit, herabgesetzte Widerstandskraft gegen Infektionen sowie Petechien (kleinste Hautblutungen). Diese Symptome können allerdings auch Hinweise auf andere Erkrankungen sein.

Risikogruppen bezüglich einer Unterwersorgung

Besondere Gefahr, ihren Körper mit für eine optimale Blutkonzentration ungenügenden Vitamin C-Mengen zu versorgen, laufen starke Zigarettenraucher ("stark" heißt 20 Zigaretten pro Tag und mehr). Raucht zum Beispiel jemand täglich 20 Zigaretten, so braucht er 40 Prozent mehr Vitamin C als ein Nichtraucher. Durch eine mögliche Unterversorgung gefährdet sind außerdem ältere, insbesondere in Heimen lebende Menschen, Personengruppen, die extreme Diäten praktizieren, sowie Patienten, die langfristig medikamentös behandelt werden. Schwangeren Frauen empfehlen Ärzte, ihre Vitamin C-Zufuhr um etwa 30 Prozent zu erhöhen, und während des Stillens ist sogar eine Steigerung um 60-70 Prozent ratsam, um eine ausreichende Versorgung der Mutter zu gewährleisten, denn mit 1 I Muttermilch gibt die Mutter ungefähr 50 mg Vitamin C ab.

Ausgeprägter Mangel

Ein längerer Entzug von Vitamin C führt zu Skorbut, der durch eine Schwächung der Kollagenstrukturen (Zellbindegewebe) gekennzeichnet ist, was zu über den ganzen Körper verteilten Kapillarblutungen führt. Blutendes Zahnfleisch und Zahnausfall sind gewöhnlich die frühesten erkennbaren Anzeichen dafür. Blutungen unter der Haut verursachen eine extreme Druckempfindlichkeit an den Extremitäten und Schmerzen bei Bewegungen. Wenn eine Behandlung mit Vitamin C ausbleibt, kann sich eine Gangrän mit unter Umständen tödlichem Ausgang entwickeln. Heutzutage tritt Skorbut relativ selten auf. Um ihm vorzubeugen, wird eine tägliche Zufuhr von 10-15 Vitamin C als ausreichend betrachtet. Für ein optimales physiologisches Funktionieren sind jedoch täglich etwa 60-100 mg erforderlich.