Die Nase läuft, die Augen brennen, ein Druckgefühl im Kopf: Statistiken besagen, daß jeder Mensch zwei- bis dreimal jährlich an einer Erkältung leidet, einer zwar unangenehmen, aber völlig harmlosen Erkrankung. In der Regel handelt es sich um eine Infektion der oberen Luftwege, mit Beteiligung von Nasen- und Rachenraum und Kehlkopf, daher der medizinische Fachausdruck: Erkrankung des oberen Respirationstraktes. Es gibt mehr als 100 Viren, die die charakteristischen Krankheitssymptome hervorrufen. Falls die Symptome jedoch wiederholt auftreten oder längere Zeit andauern, könnte auch eine andere Krankheitsursache als »nur« eine einfache Erkältung dahinterstecken.