Der Nobelpreisträger, der im Wald einen höflichen Waschbären traf

Rund 86 Milliarden Nervenzellen, in fein austariertem Zusammenspiel – das menschliche Gehirn ist ein biologisches Wunderwerk. Gerät das hochkomplexe Organ jedoch aus dem Gleichgewicht, können Betroffene mitunter außergewöhnliche Verhaltensweisen an den Tag legen. Die Biologin und Autorin Monika Niehaus taucht in tief ein in die Welt seltener Anomalien der Psyche.

Wie kommen Menschen zur felsenfesten Überzeugung, von Aliens entführt worden zu sein? Was geht in Synästhetiker*innen vor, die Musik wie einen Farbenrausch erleben? Welche Erkenntnisse gibt es über das höchst seltene hyperthymestische Syndrom, das zu einem sagenhaften Gedächtnis ohne Vergessen führt?

Wissenschaftlich fundiert und unterhaltsam nimmt die Biologin 30 psychische Erscheinungen unter die Lupe. Darunter auch die titelgebende Nobelkrankheit, die sich in bizarren Thesen und Unfehlbarkeitswahn äußert. Einigen wenigen Ausgezeichneten muss die hohe Ehre sprichwörtlich zu Kopf gestiegen sein. Wie Kary Mullis, Chemie-Laureat aus dem Jahr 1993, der behauptete, im Wald einem sprechenden Waschbären begegnet zu sein.

Spannende Einsichten vermitteln auch die Kapitel zu den kulturgebundenen Syndromen, die in bestimmten Teilen der Welt gehäuft vorkommen. Ein Beispiel sind die isoliert lebenden Hikikomoris in Japan, die jahrelang ihr Zimmer nicht verlassen. Das mit Sozialdruck in Verbindung gebrachte Phänomen zählt mittlerweile 700.000 zumeist männliche Betroffene.

Dr. Monika Niehaus, Biologin, arbeitet freiberuflich als Autorin, Journalistin und naturwissenschaftliche Übersetzerin. Neben mehreren Sachbüchern in Zusammenarbeit mit Kollegen veröffentlichte sie belletristische Bücher und Kurzgeschichten.

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