Boreout oder die gefährliche Langeweile im Beruf: Ursachen, Symptome und Tipps zur Abhilfe
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Boreout oder die gefährliche Langeweile im Beruf - ©Kzenon by Depositphotos
Boreout – Definition und Abgrenzung
Vor einiger Zeit unterhielt ich mich mit einem Neurologen einer Rehaklinik am Starnberger See. Er erzählte mir, dass seit Corona immer mehr Patienten mit einem Boreout zur Reha eingewiesen werden. Anfangs dachte ich, ich hätte mich einfach verhört, aber schnell wurde ich aufgeklärt, dass es mitnichten um das in der öffentlichen und medizinischen Diskussion weit verbreitet Burnout gehe, sondern um dessen stilleren und weitgehend unbekannten Verwandten, das “Boreout”. Dabei betrifft das Syndrom gar nicht wenige Menschen, vor allem in unserer modernen, rationalisierten Arbeitswelt. Zwar ist das Boreout noch keine offizielle Diagnose (und somit auch nicht gelistet in der ICD-10 oder DSM-51), aber ein zunehmendes psychisches und psychosomatisches Problem mit ernstzunehmenden gesundheitlichen Folgen.
Das Boreout (von engl. boredom = Langeweile) beschreibt einen Zustand chronischer Unterforderung. Dieser geht vor allem einher mit Monotonie und Sinnentleerung am Arbeitsplatz. Über längere Zeit führt er zu psychischer Erschöpfung bis hin zur inneren Abkehr und zu gesundheitlichen Beschwerden. Es handelt sich also nicht einfach nur um akute Langeweile, sondern um eine strukturell verankerte Unterforderung über Monate oder Jahre. Sowohl Betroffene als auch Unternehmen sind daher aufgefordert, die oft unsichtbare Problematik zu erkennen – und gegenzusteuern. Denn genauso wie man am Zuviel zerbrechen kann, kann auch das Zuwenig krank machen.
| Merkmal | Burnout | Boreout |
|---|---|---|
| Hauptursache | Überforderung, Dauerstress | Unterforderung, Langeweile |
| Auslöser | Hohe Verantwortung, Zeitdruck | Mangel an Aufgaben, Sinnverlust |
| Gefühl | Ausgebrannt, erschöpft | Leere, Frustration, Langeweile |
| Verhalten | Hyperaktivität, Aktionismus | Passivität, Rückzug |
Gemein sind sowohl dem Boreout als auch dem Burnout die sehr ähnlichen Folgen: Antriebslosigkeit, Depression, psychosomatische Symptome – nur, der Weg dorthin ist unterschiedlich.
Auslöser und Risikofaktoren
Boreout betrifft häufig sehr motivierte Menschen, die ihre Fähigkeiten nicht richtig einsetzen können oder dürfen.
Mögliche Ursachen:
- Monotone Tätigkeiten ohne Lern- oder Entwicklungspotenzial
- Nicht-ausgelastete Fachkräfte in schlecht organisierten Unternehmen
- Überqualifikation – „overeducation“ für einfache Aufgaben
- Stark reglementierte Tätigkeiten ohne Entscheidungsfreiheit
- Fehlende Perspektiven oder Aufstiegschancen
- Mangel an Wertschätzung oder Feedback
Viele Betroffene verbergen ihre Unterforderung, weil sie Angst haben, undankbar oder faul zu wirken – ein Phänomen, das als Boreout-Maske bezeichnet wird.
Symptome und gesundheitliche Folgen
Psychische Symptome:
- Antriebslosigkeit, Frustration, Gereiztheit
- Gefühle von Sinnlosigkeit und innerer Leere
- Schlafstörungen
- Depressive Verstimmungen oder Angstzustände
- Rückzug aus sozialen und beruflichen Beziehungen
Kognitive Symptome:
- Konzentrationsstörungen
- Entscheidungsunfähigkeit
- Geringe Motivation
- Zunehmende Gleichgültigkeit
Körperliche Symptome:
- Chronische Müdigkeit trotz geringer Belastung
- Kopf- oder Rückenschmerzen
- Herz-Kreislauf-Beschwerden
- Magen-Darm-Störungen
- Appetitveränderungen
Unbehandelt kann dies langfristig zu klinisch relevanten depressiven Episoden oder Angststörungen führen, mit den entsprechenden Risiken für Arbeitsausfall oder Frühverrentung.
Diagnose-Findung, noch eine Grauzone
Vor allem Betriebsmediziner:innen erkennen den Zusammenhang zwischen struktureller Unterforderung und psychischer Erkrankung zunehmend an. Die Diagnosestellung erfolgt daher meist im Rahmen einer psychotherapeutischen oder arbeitsmedizinischen Abklärung, z. B. bei Verdacht auf Depression, Anpassungsstörung oder psychosomatische Beschwerden.
Hinweis auf Boreout können folgende Aspekte geben:
- Keine psychischen Vorerkrankungen
- Symptome verschlimmern sich während der Arbeitszeit
- Erholung tritt im Urlaub oder bei Projektarbeit ein
- Gefühl, „absitzen“ zu müssen
- Gefühl, sich „dümmer“ zu fühlen
Mögliche Strategien gegen die Leere
Individuelle Maßnahmen (Therapieebene):
- Psychotherapie: Besonders hilfreich sind kognitive Verhaltenstherapie oder lösungsorientierte Gesprächstherapie, um neue Perspektiven und Handlungsstrategien zu entwickeln.
- Selbstreflexion: Erkennen der eigenen Bedürfnisse, Fähigkeiten und Werte – häufig in Kombination mit Coaching oder Berufsberatung.
- Skill-Training: Umgang mit Langeweile, Selbstwirksamkeit steigern, Grenzen kommunizieren.
- Achtsamkeitstraining: Gegen das Gefühl des „Entfremdetseins“ im Beruf.
- Behandlung begleitender Symptome, z. B. Depression oder Schlafstörung.
Betriebliche Maßnahmen (Organisatorische Ebene):
- Aufgabenvielfalt und individuelle Förderung
- Job Enrichment: Erweiterung der Aufgabeninhalte
- Job Rotation oder -Sharing
- Feedbacksysteme zur Anerkennung von Leistung
- Raum für Eigeninitiative und Kreativität
- Schulung von Führungskräften zum Thema Unterforderung
Präventiv-Maßnahmen:
- Regelmäßige Mitarbeitergespräche, die nicht nur Leistung, sondern auch Zufriedenheit erfassen
- Betriebliches Gesundheitsmanagement, das auch psychische Belastungen berücksichtigt
- Raum für Entwicklung, Weiterbildung, Gestaltungsspielräume
- Flexibilität in Rollen und Aufgabenverteilung
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ICD steht für International Classification of Diseases (Internationale Klassifikation der Krankheiten), DSM steht für Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (Diagnostisches und Statistisches Manual Psychischer Störungen) ↩