Einsamkeit: Die stille Epidemie unserer Zeit

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Laut einer Forsa-Umfrage¹ im Auftrag der Techniker Krankenkasse fühlt sich fast ein Viertel aller Jugendlichen einsam. Und das, obwohl ein großer Teil der jungen Menschen in der Regel eng mit Freunden und Familie verbunden ist. Was die Umfrage auch ans Licht bringt, ist die Tatsache, dass Einsamkeit besonders häufig (27 %) junge Erwachsene trifft, die in Großstädten ab 100.000 Einwohner:innen leben. Von den Jugendlichen, die auf dem Land oder in kleineren Orten mit unter 20.000 Einwohner:innen leben, geben nur 21 Prozent an, Probleme mit Einsamkeit zu haben. Interessant ist in diesem Zusammenhang auch, dass die Bereitschaft zur Annahme von Hilfe bei jungen Frauen größer ist als bei jungen Männern.

Grund genug, das Thema Einsamkeit etwas genauer unter die Lupe zu nehmen.

Einsamkeit - was ist das überhaupt?

Laut Wikipedia ist Einsamkeit ”… eine wahrgenommene Diskrepanz zwischen den gewünschten und den realen sozialen Beziehungen einer Person …”. Anders ausgedrückt: Wer sich isoliert fühlt, keine oder nur wenige soziale Bindungen hat, entwickelt häufig eine emotionale Reaktion, die man im weitesten Sinne als einsam bezeichnet. Einsamkeit ist nicht dasselbe wie Alleinsein und kann in unterschiedlichen Formen und Intensitäten erlebt werden. Die Folgen sind tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheit, u. a. psychische und physische Probleme. Sie werden unter anderem mit Depressionen, Angststörungen, erhöhtem Stress und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Das Erleben von Einsamkeit ist eine persönliche und individuelle Empfindung, die nicht immer mit der objektiven sozialen Situation übereinstimmt. Einsam können sich auch Menschen fühlen, die täglich von vielen Menschen umgeben sind. Der Grund dafür kann in einem Mangel an tiefen und bedeutungsvollen Beziehungen liegen, die den eigenen Erwartungen und Bedürfnissen gerecht werden. Auch Menschen, die täglich von vielen Menschen umgeben sind, können sich einsam fühlen. Die Ursache dafür kann in einem Mangel an tiefen und bedeutungsvollen Beziehungen liegen, die den eigenen Erwartungen und Bedürfnissen gerecht werden. Einsamkeit entsteht aber auch durch belastende, negative Gefühle wie Traurigkeit, Leere und innere Unruhe. Keinesfalls dürfen die genannten Einsamkeitsursachen mit (oft gewünschtem) Alleinsein verwechselt werden. Im Gegensatz zur gefühlsbedingten Einsamkeit ist dies ein rein körperlicher Zustand. Viele Menschen können allein sein, ohne sich einsam zu fühlen, denn sie haben in der Regel ein soziales Umfeld, das ihnen ein Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit vermittelt.

Ursachen von Einsamkeit

1. Soziale Faktoren: Verlust von Beziehungen (z.B. durch Tod, Trennung), Umzüge, Veränderungen im sozialen Netzwerk. Vor allem ein funktionierendes familiäres Netzwerk kann vor Einsamkeit schützen.
2. Persönliche Faktoren: Introvertiertheit, mangelnde soziale Fähigkeiten, psychische Erkrankungen. Am Arbeitsplatz kann Einsamkeit durch mangelnde soziale Interaktion und Unterstützung entstehen. Dies betrifft insbesondere Menschen, die remote arbeiten oder in stressigen, wettbewerbsorientierten Umgebungen tätig sind.
3. Situative Faktoren: Lebensphasen wie das Jugendalter, das Alter, Übergänge im Leben wie der Beginn eines Studiums oder der Eintritt in den Ruhestand. Junge Menschen erleben Einsamkeit häufig aufgrund von sozialen Medien, hohem Leistungsdruck und der Schwierigkeit, tiefere zwischenmenschliche Verbindungen herzustellen. Senioren sind besonders anfällig für Einsamkeit, oft bedingt durch den Verlust von Lebenspartnern, Freunden und die eingeschränkte Mobilität.
4. Gesellschaftliche Faktoren: Urbanisierung, digitale Kommunikation, gesellschaftlicher Wandel. Eine nicht zu unterschätzende Rolle dabei spielen die sozialen Medien. Einerseits vereinfachen sie den Kontakt mit Freunden und Familie, andererseits kann dieser Austausch kaum an die Qualität von echten Kontakten mit anderen Menschen herankommen. Auch das Leben in einer Großstadt kann, trotz der hohen Bevölkerungsdichte, durch Anonymität, Hektik und Mangel an nachbarschaftlichen Miteinander, oft zu einem Gefühl der Isolation führen.

Krankheiten, deren Ursache auch Einsamkeit sein kann

1. Psychische Gesundheit: Erhöhtes Risiko für Depressionen, Angststörungen und Stress.
2. Physische Gesundheit: Höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Burnout, geschwächtes Immunsystem, höhere Sterblichkeit.
3. Soziales Wohlbefinden: Rückzug von sozialen Aktivitäten, Schwierigkeiten beim Aufbau und Erhalt von Beziehungen. Insbesondere die Isolierungen und die Ängste während der Corona-Pandemie zeigen noch heute Auswirkungen.

Gut zu wissen: Viele Krankenkassen unterstützen ihre jungen Versicherten mit Angeboten zum Thema Einsamkeit, z. B. mit Kursen zur Stressreduktion oder Entspannung, wie psychologisch begleitete Krisenchats, Antistress-Coaching, klassische Gesundheitskurse oder Online-Kurse zu Meditation und Achtsamkeit.

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