Männergesundheit: Warum Männer früher sterben – und was sie dagegen tun können

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Stark, belastbar, unverwüstlich: So gern sich Männer selbst sehen, so wenig deckt sich das mit der Statistik. Herbert Grönemeyer hat dem Widerspruch zwischen Muskeln und Verletzlichkeit schon vor Jahrzehnten einen Hit gewidmet. Die Zahlen geben ihm bis heute recht.

Die unterschätzte Baustelle: die Psyche

Männer sprechen seltener über seelische Probleme und holen sich seltener Hilfe. Eine Übersichtsarbeit nennt drei Gründe: Hilfe zu suchen passt nicht zum Bild vom starken, unabhängigen Mann. Psychotherapie gilt vielen als „weiblich“, nicht zuletzt weil es wenige männliche Therapeuten gibt. Und statt zu reden, ziehen sich Männer eher zurück oder greifen zu Alkohol und anderen Substanzen.

Die Folge sind unbehandelte Depressionen. Männer haben eine höhere Suizidrate als Frauen. Wer sich dauerhaft niedergeschlagen, leer oder ausgebrannt fühlt, sollte das ärztlich abklären lassen. Rund um die Uhr erreichbar ist die kostenlose Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222.

Gene und Hormone: Was sich nicht wegtrainieren lässt

Männer besitzen nur ein X-Chromosom. Ein defektes Gen darauf lässt sich nicht durch eine zweite Kopie ausgleichen. Deshalb zeigen sich die Bluterkrankheit oder die Rot-Grün-Sehschwäche fast ausschließlich bei Männern. Auch das Immunsystem gilt im Schnitt als weniger robust: Männer stecken sich leichter an und erholen sich oft langsamer. Der systemische Lupus erythematodes tritt zwar seltener bei Männern auf, verläuft bei ihnen aber häufig schwerer.

Dazu kommt das Testosteron. Es bringt Muskeln und Antrieb, wird aber auch mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und manche Krebsarten in Verbindung gebracht. Endgültig bewiesen ist das nicht, die Hinweise mehren sich jedoch. Belegt ist, dass das Hormon das Immunsystem beeinflusst und überschießende Reaktionen begünstigen kann. Östrogen wirkt bei Frauen dagegen schützend auf viele Organe.

Krebs: Häufiger, später erkannt

2022 erkrankten in Deutschland rund 267.800 Männer neu an Krebs, bei den Frauen waren es etwa 236.400. Am häufigsten trifft es Männer an der Prostata, gefolgt von der Lunge. Rauchen erklärt längst nicht alles: Forschende gehen davon aus, dass auch die männliche Biologie das Risiko erhöht.

Hinzu kommt die Zeit. Manche Tumoren werden bei Männern erst spät entdeckt, weil Vorsorgetermine ausfallen und Warnzeichen kleingeredet werden. Das kostet Überlebenschancen, denn viele Krebsarten lassen sich im Frühstadium deutlich besser behandeln.

Risiko als Lebensstil – und als Job

Männer rauchen häufiger, trinken mehr Alkohol, greifen öfter zu Drogen, Medikamenten oder Dopingmitteln und ernähren sich ungesünder. Das erhöht nicht nur das Risiko für Krebs und Leberzirrhose, sondern auch für sexuell übertragbare Infektionen. Im Straßenverkehr sterben deutlich mehr Männer als Frauen.

Auch der Arbeitsplatz fordert seinen Tribut. Wer körperlich schwer oder gefährlich arbeitet, riskiert Unfälle, chronische Schmerzen und Überlastungsschäden. Im Baugewerbe lag die Zahl der Arbeitsunfälle 2022 bei etwa 4.300 je 100.000 Erwerbstätige, in der Wasserversorgung und Abfallentsorgung bei rund 4.100.

Herz und Kreislauf: Männer erwischt es früher

Bei den vollstationär behandelten Herzkrankheiten stellten Männer 2022 laut Deutschem Herzbericht 58,2 Prozent der Fälle, obwohl sie nur gut 49 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Weltweit erkranken sie öfter an Herz-Kreislauf-Leiden als Frauen, und oft in jüngeren Jahren.

Die Liste der Gründe ist vertraut: Männer rauchen mehr, bringen häufiger Übergewicht auf die Waage und stehen im Job oft unter Dauerdruck. Frauen haben bis zu den Wechseljahren zudem einen Schutzschild namens Östrogen, das die Gefäße elastisch hält und den Fettstoffwechsel reguliert. Und viele Männer ignorieren Warnsignale oder gehen erst spät zum Arzt.

Alarmzeichen, die sofort den Notruf 112 rechtfertigen: Druck oder Schmerz in der Brust, Ausstrahlung in Arm, Kiefer oder Rücken, Atemnot, kalter Schweiß. Wer wartet, ob es von allein vergeht, verliert wertvolle Zeit.

Bauchfett und Blutzucker: Der Stoffwechsel spielt nicht mit

Das Robert Koch-Institut beziffert das absolute Diabetesrisiko von Männern auf fast das Doppelte im Vergleich zu Frauen. Ein Grund ist die Fettverteilung: Männer lagern Fett bevorzugt am Bauch ein, und genau dieses Bauchfett gilt als Risikofaktor für Typ-2-Diabetes. Bei gleichem Gewicht trifft es Männer deshalb häufiger.

Warum Männer auch bei anderen Stoffwechselerkrankungen schlechter dastehen, ist noch nicht abschließend geklärt. Genetik, Hormone und Umwelteinflüsse spielen offenbar zusammen.

Was die Zahlen sagen: fast fünf Jahre Rückstand

Mitte der 90er-Jahre lebten Frauen in Deutschland noch durchschnittlich 7,7 Jahre länger als Männer. Heute sind es weniger als fünf. Nach der aktuellen Sterbetafel des Statistischen Bundesamts liegt die Lebenserwartung bei Geburt für Jungen bei 78,8 Jahren, für Mädchen bei 83,4. Die Lücke schrumpft also. Verschwunden ist sie nicht, und sie zeigt sich nahezu überall auf der Welt.

Partnerschaft als Schutzfaktor

Eine feste Beziehung wirkt offenbar schützend. Dabei kommt es weniger auf den Trauschein an als darauf, mit einem Partner oder mit Kindern zusammenzuleben. Männer trinken dann tendenziell weniger und fahren vorsichtiger. Das ist kein Freibrief fürs Single-Dasein, aber ein Hinweis darauf, wie stark soziale Bindungen die Gesundheit beeinflussen.

Vorsorge: der größte Hebel

Männer schätzen ihren Gesundheitszustand in Umfragen regelmäßig besser ein, als er tatsächlich ist. Wer sich fit fühlt, sieht keinen Anlass für einen Termin, und genau das kostet Lebensjahre. Dabei ist die Vorsorge für gesetzlich Versicherte weitgehend kostenlos.

Das zahlt die Kasse: Ihre Vorsorge-Checkliste

• 18 bis 35 Jahre: einmaliger Gesundheits-Check-up
• Ab 35: Check-up alle drei Jahre, Hautkrebs-Screening alle zwei Jahre
• Ab 45: jährliche Krebsvorsorge der Prostata und der äußeren Geschlechtsorgane
• Ab 50: Darmkrebsvorsorge (Test auf verborgenes Blut im Stuhl alle zwei Jahre oder zwei Darmspiegelungen im Abstand von zehn Jahren)
• Ab 65: einmalige Ultraschalluntersuchung auf ein Bauchaortenaneurysma

Keine Kassenleistung ist die Früherkennung von Hodenkrebs. Auffällige Veränderungen am Hoden sollten Sie dennoch rasch abklären lassen.

Schnauzer mit Botschaft

Wer im November auffallend viele Oberlippenbärte sieht, erlebt keine Modelaune. Dahinter steckt die Aktion Movember, die 2003 in Australien entstand. Der Bart dient als Türöffner für Gespräche über Prostata, Hoden und seelische Belastung, über die viele Männer sonst lieber schweigen. Die Organisation finanziert außerdem Projekte rund um Männergesundheit und hat sich vorgenommen, bis 2030 ein Viertel weniger vorzeitige Todesfälle bei Männern zu erreichen.

Der erste Schritt ist der kleinste

Niemand muss von heute auf morgen sein Leben umkrempeln. Aber wer seit Jahren keinen Check-up hatte, kann diese Woche anrufen und einen Termin machen. Die Statistik jedenfalls kennt nur eine Sorte Männer, die dabei verlieren: die, die es aufschieben.

Quellen

• Robert Koch-Institut (2014):Gesundheitliche Lage der Männer in Deutschland.
• Bundesgesundheitsministerium:// Krebsfrüherkennung – Übersicht der gesetzlichen Früherkennungsleistungen.
• Gemeinsamer Bundesausschuss (2025): Darmkrebsfrüherkennung – Aktuelle Untersuchungsangebote ab 50 Jahren.
• Movember Foundation: Movember Deutschland. Informationen zu Zielen, Projekten und Aktionen der Bewegung. 

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